ההכרזה הדרמטית של נאס׳׳א: גילינו 7 כוכבי לכת דמויי כדור הארץ

יום חג לאסטרונומים: טלסקופ החלל של נאס”א השלים גילוי של 7 כוכבי לכת שסובבים סביב כוכב ננסי; הכוכבים עשויים סלעים והחוקרים גילו מספר סימנים חיוביים, שעשויים לבשר על תנאים המתאימים לקיום חיים

מקור: NASA

יום חג לאסטרונומים מסביב לעולם: נאס”א הודיעה כי הצליחה לגלות 7 כוכבי לכת חדשים, בגודל כדור הארץ, מחוץ למערכת השמש שלנו. התגלית חשובה בין היתר, כי הכוכבים הם סלעיים ולא מורכבים מגז, מה שעשוי להצביע על תנאים לקיומם של צורות חיים לא מוכרות.

סימנים חיוביים לתנאים מתאימים לקיום חיים

שבעת כוכבי הלכת מסתובבים סביב כוכב ננסי בוהק, שנקרא בשם Trappist (טראפיסט). השם הוא מחווה לטלסקופ הבלגי שממוקום במדבריות צ’ילה ושגילה ב-2016 שני כוכבים מתוכם. שאר הכוכבים התגלו עתה בעזרת Spitzer (ספיצר), טלסקופ החלל של נאס”א. אחת העובדות שמרגשות כל-כך את האסטרונומים היא שכוכבי הלכת שהתגלו עשויים מסלעים; זאת בניגוד לכוכבי לכת כמו צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון במערכת השמש שלנו, שמורכבים בעיקר מגזים. בזכות מרחקם מהכוכב הננסי, מעריכים החוקרים כי הטמפרטורה בהם מתאימה להימצאותם של מים.

הדמייה של המרחקים היחסיים בין כוכבי הלכת. מקור: NASA

בנוסף, מציינים החוקרים את מרחקם של הכוכבים החדשים אחד מהשני. מישל גיון, אחד החוקרים הבלגיים שגילו את הכוכבים, ציין שזו הפעם הראשונה שבהם מצבור גדול של כוכבים נמצאים בסמיכות כזו גדולה לאותו כוכב. למעשה, אם תעמדו על אחד מהכוכבים, תוכלו לראות בבירור את שאר הכוכבים במערכת החדשה.

מקור: NASA

טראפיסט-1 הוא מה מה שהאסטרונומים מכנים “ננס אולטרה־קר“, שהטמפרטורה בו מגיעה ל-2,550 מעלות קלווין או 2,276 מעלות צלזיוס. לשם השוואה הטמפרטורה על השמש היא כ-5,778 קלווין או 5,505 צלזיוס. בחישוב שעשו החוקרים עולה כי שלושה כוכבים מקבלים את כמות האור האופטימלית, שתאפשר למים נוזליים להתקיים בהם – הכוכבים e, d ו-f. שאר הכוכבים מקבלים או יותר מדי או פחות מדי אור.

המערכת החדשה שהתגלתה נמצאת במרחק קטן יחסית מכדור הארץ שמוערך על ידי החוקרים ב-39.5 שנות אור. אבל כדי לקבל פרופורציות, המרחק של כדור הארץ מהירח למשל הוא 1.25 שניות אור.

בשנה הבאה נהיה כולנו חכמים יותר

בשנה הבאה (2018) תשגר נאס”א את James Webb, טלסקופ החלל החדש והמתקדם שלה, שצפוי לחשוף עוד יותר פרטים על הכוכבים החדשים ומבנה מערכת Trappist-1. בין היתר יוכלו החוקרים לדעת בזכותו האם קיימים בכוכבים הללו סימנים למים, גז מתאן, חמצן ואטמוספירה – יסודות הכרחיים לקיומם של חיים.

צפו בכוכבים ב-360 מעלות

נאס”א הפיקה וידאו ב-360 מעלות שמאפשר לכם לחוות את המראה שנגלה מכוכב TRAPPIST-1d. ליחצו על הוידאו וסובבו את הסמארטפון לצדדים, או השתמשו בעכבר אם אתם במחשב.