בשנים האחרונות חלו שינויים רבים בממשקי המשתמש של תוכנות ומשחקים. החל מבקרים מזהי תנועות על בסיס חיישני תאוצה, דרך הקינקט וה-Move מבוססי הראייה הממוחשבת ועד ל-Wii U ו-Vita בעלות חיישני המגע על הבקרים – הג'ויסטיקים הוותיקים הולכים ומפנים את מקומם לאמצעי שליטה חדישים יותר ועשירים יותר. עתה, פרויקט חדש מתיימר לקחת את העניין צעד אחד קדימה עם בקר שבמבט ראשון עשוי להיראות כמו צעד אחורה, אך טומן בחובו כמה הפתעות מעניינות.

בין הקינקט ל-Leap Motion

הבקר, שפותח ונבנה ע"י דון ריידר ומיועד לייצור ע"י החברה שהקים לצורך העניין, Mad Genius Controllers, מבוסס על רעיון ישן של סוני, שהוזכר לראשונה ב-2008 והוגש ע"י החברה כבקשה לרישום פטנט ב-2011 (שפורסמה לבסוף לפני כחצי שנה) תחת הכותרת "חיישן תנועה הברידי נפרד". במקום לאלץ את המשתמש להתקין מעל הקונסולה או מתחת לטלוויזיה מצלמות מתקדמות ויקרות כפי שעשו סוני ומיקרוסופט בבקרי התנועה שלהן, מתפקד הבקר דמוי שלט ה-Xbox כשתי יחידות ניתנות להפרדה. כל אחד משני חצאי הבקר כולל חיישני תנועה רב-ציריים, המאפשרים לו לחשב היכן הוא נמצא בכל רגע נתון ביחס לחצי האחר, כמו גם למלא את כל התפקודים הרגילים של בקר תנועה בדומה ל-WiiMote. רמת הדיוק שלו הינה 0.254 מ"מ – גבוה פי ארבעה מרמת הדיוק של הקינקט, אך נמוך בהרבה מזה של Leap Motion.

בסרטון הדגמה בכיכובה של בתו של ריידר, ניתן לראות כיצד משמש הבקר לשליטה אינטואיטיבית מתקדמת במשחק Skyrim על קונסולת ה-Xbox, שלא תוכנן במקור להתאים לבקרים מסוג זה. הבקר מאפשר לשחקנית לזוז בעולם המשחק ע"י הליכה פיזית בחדר, ואף מקפיץ את בן דמותה הווירטואלי כאשר היא קופצת במקום. בעת הפרדת שני חצאי הבקר מזהה הטכנולוגיה את צורת האחיזה היחסית בשני החלקים באמצעות ניטור היחס בין נקודת ההפרדה שלהם לנקודת האחיזה הנוכחית שלהם. כאשר השחקנית אוחזת חלק אחד לאחור ואחד לפנים מבצע הבקר פעולת מאקרו במשחק – כניסה לתפריט הנשקים, שליפת חץ וקשת ויציאה מהתפריט. אם היא אוחזת בשני החלקים משני צידי גופה, משמש הבקר הימני לשליטה על חרב או גרזן והשמאלי לשליטה על המגן. גם כאשר היא הופכת לאדם-זאב שולט כל אחד מחצאי הבקר על המתאים מבין הטלפיים שלו. כל הפעולות מתבצעות כמעט ללא צורך להשתמש בכפתורים שעל הבקר.

כפי שניתן לראות בסרטון, הגרסא הנוכחית מעט מסורבלת, בשל גודלם של הרכיבים הזמינים להרכבה עצמית. המעבדים, המיועדים להימצא בתוך הבקר, נמצאים בגוף מחשב נפרד המחובר לבקר בסבך חוטים עבים, וסביב הטלוויזיה מורכבים ארבעה חיישני תנועה לניתוח תנועתה של הבת בחדר. אך בגרסא הסופית, הבטיח ריידר לגולשים באתר החברה, אמור הבקר לכלול את כל הרכיבים בתוך גוף קומפקטי, נוח ואלחוטי. המוצר מיועד לצאת אל השוק לאחר קמפיין גיוס שיושק בקרוב באתר KickStarter.

וידאו: וכך זה עובד

חולצה ב-70$, מישהו? (מקור: צילום מסך)

שונים, אבל מדי פעם קורה שהחבילה עוסקת במשחקים מסחריים.

בפעם הקודמת היה מדובר בחבילה של משחקי THQ (שהספיקה לפשוט את הרגל מאז), והפעם אלו משחקים של Double Fine, אולפן הפיתוח של טים שייפר. תמורת כמה כסף שתרצו תוכלו לקבל את המשחק האגדי של האולפן, Psychonatus, בו תגלמו את תפקידו של רזפוטין, ילד בעל יכולות על טבעיות שמגיע לקיטנה לילדים דומים ומגלה שלקיטנה מטרה אפלה בהרבה מסתם חופש קצר להורים. גם שני המשחקים הקטנים של האולפן, Stacking ו-Costume Quest, שנוצרו בעקבות זמן פנוי שנוצר באולפן כשהמתינו למציאת מפיצים ל-Brutal Legend ברשימה. את המשחק האחרון, Brutal Legend – משחק נהיגה אקשן אסטרטגיה בזמן אמת בעולם פתוח (ואני די בטוח ששכחתי שניים-שלושה-חמישה סגנונות משחק ברשימה הזאת) תקבלו רק אם תתרמו יותר מממוצע התרומות, שנכון לכתיבת שורות אלה עומד על 8.05$.

הממוצע עלול לעלות במהירות

אלא שבניגוד לחבילות קודמות, הפעם יש בחבילה קטגוריה נוספת ויקרה למדי, שעלולה לדחוף את הממוצע למעלה. למי שלא זוכר, טים שייפר היה מפיק המשחקים המוכר הראשון שפתח פרוייקט מימון בקיקסטארטר והצליח להשיג את מטרת המימון בתוך שעות ספורות (וגם עבר את המטרה בצורה משמעותית במהלך החודש שבו הפרוייקט היה פתוח). המשחק שפותח בזכות הפרוייקט נקרא Broken Age, ואם רציתם לתרום לו אבל פיספסתם את פרוייקט המימון, זאת ההזדמנות שלכם: תמורת 35$ תקבלו את כל המשחקים שבחבילה וגם סטטוס של תומך במשחק, מה שייתן לכם גישה לעידכונים, את הסדרה התיעודית על יצירת המשחק וכמובן – את המשחק עצמו כשיצא. אם אתם רוצים להוציא עוד קצת כסף, תמיד תוכלו לתרום 70$ ולקבל גם את חולצת החבילה הצנועה, עם איורים שמייצגים את המשחקים שבחבילה.

בסך הכל, מדובר בחבילה נהדרת. אני לא יודע אם שווה לתרום מעל הממוצע – Brutal Legend הוא אמנם משחקי כיפי, אבל נראה שריבוי הסגנונות שלו לא עשה לו טוב, אבל Psychonauts לבדו שווה הרבה יותר מהדולר שהוא יעלה לכם, והמשחקים הקטנים הם בונוס יפה. עם Broken Age אולי עדיף לחכות עד היציאה שלו – סביר להניח שהמשחק יעלה פחות מ-35$. ומה עם החולצה? היא באמת נראית מגניבה מאוד, אבל לא מספיק מגניבה בשביל להצדיק הוצאה של 70$, או אפילו של 35$, אם תשכנעו את עצמכם שזה כל מה שאתם משלמים עליה כי 35 הדולרים הראשונים כיסו את המשחקים.

עכשיו זה רשמי (צילום מסך)

בימים האחרונים התחילו שמועות לגבי המשחק הבא בסדרת Call of Duty. שהוא יקרא Ghosts, שהוא יהיה המשך לא ישיר של משחקי Modern Warfare, שהוא יתרחש בעתיד אבל עם נשקים מודרניים וגם הסבר בתוך המשחק למה אין נשקים עתידניים, שהוא ירוץ על מנוע גרפי חדש ושהוא ייחשף בראשון במאי. מבין שלל השמועות רק שתיים אושרו: למשחק אכן קוראים Ghosts והוא אכן נחשף אתמול, אם אפשר לקרוא לזה חשיפה.

האולפן שמפתח את המשחק, Infinity Ward, הציג אתמול סרטון קצר שעוסק במסיכות. קריין דרמטי מדי מדבר עליהן, לוחמים מתרבויות שונות מציגים את המסכות שלהם ועושים פרצופים, ובסופו של דבר כמה חיילים חובשים מסיכות. זהו. כל הסרטון מצולם, עם שחקנים, אין אפילו חלקיק שניה של גרפיקה ממוחשבת. פרטים נוספים יגיעו, כך מבטיח הסרטון, בחשיפת האקסבוקס החדש, ב-21 במאי.

למען האמת, סביר להניח שמשחקי Call of Duty לא צריכים יותר מזה. את המשחק ניתן להזמין מראש החל מאתמול, והיום גרסת האקסבוקס שלו כבר נמצאת במקום השני בטבלת המכירות של משחקי הוידאו באמזון, כשבמקום הראשון בכלל לא נמצא משחק אלא כרטיס של 20$ לקניות ברשת של סוני. ככה זה כשמוכרז משחק חדש בסדרת המשחקים המצליחה בכל הזמנים.

אל תצפו לחידושים

יש מי שחושבים שהקרב על השליטה במשחקי היריות מגוף ראשון בדור הבא נמצאת בעיצומה, כשמצד אחד Call of Duty ומהצד השני Battlefield. מי שחושב כך ככל הנראה טועה – המשחק הבא בסדרת Battlefield לא נמצא בין 50 המשחקים הנמכרים ביותר באמזון למרות שניתן להזמין אותו מראש. המשחק הקודם, Battlefield 3, נמצא בדיוק במקום ה-50 ברשימה. עושה רושם שגם בדור הבא, עתידה של סדרת COD מובטח. נכון, ייתכן שסדרה מסויימת, אולי סדרה חדשה, תפרוץ פתאום ותיקח את הבכורה, בדיוק כמו ש-COD עשתה בדור הנוכחי, אלא שלפריצה הזאת יש הסבר – בסוף הדור הקודם שוק משחקי היריות מגוף ראשון היה מוצף במשחקי מלחמת העולם השניה, ואז הגיע Call of Duty 4: Modern Warfare, והיה המשחק הראשון שהצליח להציג שדה קרב מודרני בצורה טובה. נכון, עכשיו השוק מוצף למדי במשחקי יריות מודרניים, אבל נראה שזה הז'אנר המועדף על השחקנים, קשה לי לראות משחק יריות בז'אנר אחר שיצליח להשתלט על השוק.

אבל אולי יהיו תכונות חדשות למשחק? אולי המנוע הגרפי החדש יאפשר דברים שהמנוע הישן פשוט לא מאפשר? סביר להניח שזה נכון, וסביר להניח שלא נראה תכונות חדשות משמעותיות. בשוק כבר קיימת סדרת משחקים שמציעה מפות גדולות, מגוון כלי רכב, מקצועות מגוונים ומשמעותיים, סביבות ניתנות להריסה בצורה כמעט מוחלטת ועוד ועוד. נחשו מה – היא לא מצליחה לעבור את COD במכירות, כך שאין ליוצרי COD שום סיבה אמיתית לשלב תכונות כאלה בסדרה.

בכל זאת, ישנם שני משחקים שעשויים לשנות את השוק. הראשון הוא Destiny – מותג חדש של באנג'י, האולפן שעמד מאחורי סדרת Halo המצליחה עד לא מזמן ונשמע מאוד מבטיח. שמו של המשחק השני עדיין לא ידוע, וגם לא מה יקרה בו. מה שכן ידוע הוא שהוא מפותח על ידי Respawn Entertainment, אולפן שמורכב כמעט כולו על ידי יוצאי Infinity Ward. אלו האנשים שיצרו את סדרת Call of Duty, אלו האנשים שיצרו את Modern Warfare ושינו את שוק המשחקים לפני כמה שנים. בקרוב נדע האם הם עומדים לשנות את השוק שוב.

וידאו: טיזר למשחק

האם זוהי עטיפת המשחק החדש? (צילום מסך)

אחת מנקודות הביקורת הבולטות על סדרת Call of Duty בשנים האחרונות הייתה על המנוע הגרפי המיושן של הסדרה. למעשה, המנוע הזה ותיק כל כך, ששורשיו נמצאים לא בתחילת דור הקונסולות הנוכחי, אלא עוד בדור הקודם.

אין ספק, סדרת Call of Duty היא ההוכחה לכך שלגיימרים לא תמיד אכפת מגרפיקה מדהימה. סדרת Battlefield מאז ומעולם נהנתה ממנועים מתקדמים יותר, ובכל זאת נאלצה להסתפק בשאריות שסדרת המשחקים המצליחה ביותר בהיסטוריה השאירה לה. בזמן שב-BF ראינו סביבות ענקיות, כמות גדולה של שחקנים, מבנים ניתנים להריסה ועוד, ב-COD ראינו גרפיקה ברזולוציה נמוכה, עם טקסטורות מכוערות, עם מספר מצומצם של דמויות שנלחמות זו בזו בשטח בגודל של דירה בלתי ניתנת לפיצול במרכז תל אביב.

טלאי על טלאי

המנוע הנוכחי של סדרת COD התחיל את דרכו בשנת 2005, עם הכותר השני בסדרה, והוא מבוסס על מנוע id Tech 3 העתיק. כמה עתיק? כשיצא המשחק הראשון המבוסס על אותו מנוע, היו מי שתהו אם יוכלו לשחק בו חודש אחרי היציאה, או שלא יהיה להם זמן ומחשב לשחק איתם אחרי שבאג 2000 יעשה שמות בתרבות האנושית. מאז עובר המנוע שדרוג עם כל כותר חדש שיוצא, אבל בסופו של דבר, גם Black Ops 2 משתמש במנוע שהוא שדרוג של שדרוג של טלאי של שיפצור של שו"ש של מנוע בן 14 שנים. נצח במונחים של משחקי מחשב.

על פי השמועות, המשחק הבא בסדרה, Call of Duty: Ghosts, צפוי להחשף היום ביחד עם המנוע החדש של הסדרה, כך שלא נשאר עוד הרבה זמן עד שנראה מה הוא מסוגל לעשות, אם הוא בכלל קיים. זה אולי נשמע קצת קטנוני, לדרוש מנוע חדש, אבל כדאי להבין שהמנוע שמריץ את המשחק משפיע על עוד דברים מלבד הגרפיקה, ושלגרפיקה יכולה להיות השפעה על מהות המשחק. חוץ מהרזולוציה והטקסטורות, המנוע הגרפי משפיע גם על דברים כמו גודל הסביבה, שלה יש השפעה קריטית על המשחק. גם סביבות ניתנות להריסה כמו שאנחנו מכירים מסדרת Battlefield מתאפשרות בזכות המנוע הגרפי. גם דברים שלא קשורים ישירות בגרפיקה, כמו בינה מלאכותית, שאין ספק שיש לה תפקיד משמעותי במשחקים, מנוהלת על ידי מנוע המשחק. כדאי לזכור גם שכל קונסולות הדור הבא, כולל הווי-יו, משתמשות ב-GPGPU – שבב גרפי שמסוגל להקצות משאבים לחישובים שאינם קשורים בגרפיקה, כך שגם חישובים שלא היו חלק מהמנוע הגרפי עד היום בהחלט עשויים למצוא את דרכם אל תוך המנוע בדור הבא. בסופו של דבר, במיוחד בדור המתקרב, המנוע הגרפי משפיע לא רק על איך המשחק נראה, אלא גם על המשחקיות עצמה.

מי שכבר נמאס לו מעוד משחק יריות שבלוני מגוף ראשון בהחלט עשוי להגיב במשיכת כתף לידיעה הזאת. בשלוש השנים האחרונות לא רכשתי את כותרי COD, ובשנתיים שקדמו להן רכשתי אותם והצטערתי על כך. גם את הכותר הבא בסדרה אין לי שום כוונה לרכוש אלא אם הוא יהיה משהו באמת יוצא דופן. אבל עבור מי שעיקר השימוש שלהם בקונסולה הוא משחקי יריות ברשת, סביר להניח שמדובר בחדשות נהדרות. הסדרה הזאת זקוקה נואשות למנוע גרפי חדש, ומי יודע, אולי הוא גם יכול לעצור את הירידה במכירות שראינו עם הכותר האחרון בסדרה.

במבט ראשון שתי הגרסאות נראות זהות, ההבדל מתגלה כעבור כמה שעות משחק. כמו שאפשר לנחש משם המשחק, מדובר במשחק שבו מקימים חברת פיתוח משחקי וידאו. הבעיה היא שעם הגרסה הפיראטית של המשחק, ככל שהמשחקים שהשחקן ייצור באולפן שלו יהיו מוצלחים יותר, הסיכויים לפיראטיות יעלו והרווחים יצטמצמו. בסופו של דבר, אולפן שמקורו בעותק פיראטי של המשחק תמיד יפשוט את הרגל כתוצאה מפיראטיות בתוך המשחק.

מה שבאמת משעשע בסיפור הוא כל המורידים הפיראטיים שמגיעים לפורום האולפן כדי לבקש עזרה, ומתלוננים על הפיראטים שהורסים להם את העסקים, או שואלים אם ניתן להשקיע משאבים במשחק בפיתוח מנגנוני DRM כדי לעצור את שטף הפיראטיות. כמה אנשים באמת עצרו לרגע וחשבו על משמעות העניין? כנראה שמעט מאוד.

האמת היא שזה לא המשחק הראשון שמשתמש בטריק כזה. בזמנו, כשיצא Batman Arkham Asylum, הסתובבה גם גרסה פיראטית של המשחק בה טווח הקפיצות של באטמן קוצר, ופורומי המשחק הוצפו בשאלות על איך לעבור נקודה מסויימת במשחק, שבה הקפיצה המקוצרת פשוט לא מספיקה, אבל שימוש "חינוכי" כזה – כזה עוד לא היה.

מעט מאוד עותקים חוקיים

באולפן גם אספו נתונים על עותקים חוקיים ולא חוקיים של המשחק, והנתונים נראים עגומים מאוד. את המשחק קנו, נכון לפרסום הפרטים, 214 איש. לעומתם, לפחות 3104 איש הורידו את המשחק בצורה לא חוקית – אולי יותר. הנתונים פורסמו לפני שנחשף הסיפור על המסר הסמוי בעותקים הפיראטיים, כך שאפשר לקוות שעכשיו הסטטיסטיקה כבר השתנתה מעט, שלפחות פיראט אחד החליט ששווה לו להשקיע את הסכום שעולה המשחק, או שאנשים שאוהבים את הסיפור – ונראה שיש הרבה כאלה – יחליטו לקנות את המשחק לאות הערכה ליוצרים, ובאמת שמגיעה להם הערכה, כי בניגוד לרוב התעשייה, שעושה חיים קשים לרוכשים החוקיים בזמן שהפיראטים נהנים מהמשחקים, הפעם הדברים עובדים כמו שהם צריכים לעבוד – לרוכשים החוקיים יש חיים קלים, עם עותקים לשלוש הפלטפורמות וללא DRM, בזמן שלפיראטים יש חיים קשים, לפחות עד שישיגו לעצמם עותק חוקי.

ההזמנה לאירוע ההשקה

חובבי המשחקים היכונו, לפי הזמנות שנשלחו אמש לעיתונאי הטכנולוגיה ברחבי ארצות הברית, מיקרוסופט עומדת להשיק את הגרסה החדשה של קונסולת האקסבוקס ב-21 במאי הקרוב, באירוע מיוחד שייערך בקמפוס החברה ברדמונד, וושינגטון.

את האירוע יוביל נשיא חטיבת הבידור האינטראקטיבי בחברה, דון מטריק, ולפי השמועות כרגע הוא יועבר בשידור חי בספייק, גיימטריילרס וכמובן – אקסבוקס לייב. מטריק יציג במהלכו את המוצר החדש, שזכה לשם הקוד ”דוראנגו“, אך לא ברור עדיין אם יחשוף את כל תכונותיו העתידיות.

הטלוויזיה שתדע אם מצמצתם

לא מדובר בהפתעה גדולה מבחינת התאריך, שכן כבר בתחילת החודש היה ידוע כי מאי עומד להיות חודש מרגש בעבור החברים ברדמונד, אך עכשיו, כשההזמנות ביד – ניתן להתחיל להתכונן לאירוע הרשמי, ולהגביר את זרם הספקולציות העוסקות כולן בשתי שאלות – מה עומד להיות החידוש הגדול, ומתי המוצר יהיה זמין בחנויות.

אז לא ידוע עדיין באופן רשמי מה הקונסולה החדשה עומדת לעשות, אך לפי דיווחים קודמים, היא עומדת להיות שחקן משמעותי במיוחד בקרב על המתרחש בסלון ביתכם. למעשה, בדומה לטלוויזיה של גוגל, האקסבוקס החדשה תהיה מסוגלת להשתלט על הטלוויזיה שלכם, ובאמצעות התחברות תמידית לרשת לספק לא רק משחקים, אלא גם תכנים טלוויזיוניים בהזרמה. בנוסף, השמועות טוענות כי חיישן הקינקט יהווה אף הוא מאפיין מרכזי באקסבוקס החדשה. בגרסתו המשודרגת, החיישן יאפשר לאתר תנועות מקבילות של כמה אנשים, ואף לעקוב אחר תנועת העין.

התוצאה עומדת להיות מרהיבה: רק דמיינו לעצמכם שאתם צופים בטלוויזיה, כשפתאום מישהו קורא בשמכם מהמטבח. אתם מסובבים את הראש, ולא מפסידים שום רגע חשוב במשחק בו מסי מנסה להשיב את כבודו האבוד. הסיבה? החיישן קלט את זה ועצר אוטומטית את השידור, עד שתשיבו אליו את המבט.

מצד שני, לא כל השמועות משמחות. אחת מהן, למשל, אותה לא הצלחנו לאשש או להפריך, טוענת שבאמצעות החיבור התמידי לאינטרנט מיקרוסופט תוכל לשלוט בכל מה שעולה לאקסבוקס שלכם. מעבר לשאלת הפרטיות, יש פה גם שאלה פרקטית – המשמעות היא כי שככל הנראה לא תוכלו לשחק יותר במשחקים משומשים שניקנו או הושאלו.

לאחר ההשקה הקרובה, אחד הדברים המעניינים לגלות הוא מה תעשה המתחרה הגדולה – סוני – באירוע ההשקה לפלייסטיישן 4 שהיא מתכננת לערוך במהלך תערוכת E3 בחודש יוני הקרוב, והאם התחרות בין שתי הענקיות תצליח להוריד את המחירים ולהרחיב את פרישת השירותים השונים על-פני שווקים שאינם זה האמריקני.

מקור: יח"צ

לאחר שחודשים ארוכים שמועות לגבי קונסולת האקסבוקס החדשה של מיקרוסופט ומועד ההשקה המתוכנן לה מסתובבים ברשת, מסתמן כעת כי ניתן לרשום את התאריך בלוח השנה שלנו: 21 במאי. פול ת'ורוט, המקושר לחברת מיקרוסופט חשף לאחרונה בראיון כי החברה מתכננת אירוע השקה לקונסולה בתאריך זה, כאשר דיווח המגיע מאתר The Verge על ידי מקורבים לחברה ולפרוייקט האקסבוקס מאשרים שמדובר בתאריך המדוייק.

על פי אותם מקורות, האירוע המתוכנן יהיה קטן מימדים ויתמקד בעיקר בהצגת היכולות של הקונסולה החדשה, לצד חשיפת הפרטים והפיצ'רים החדשים ביותר, שהמשתמשים לא ראו בעבר בקונסולה החדשה, שכעת ממותגת תחת שם הקוד דורנגו (Durango). עוד הוסיפו המקורות כי במסגרת האירוע תחשוף מיקרוסופט את התוכניות המלאה שלה עבור פלטפורמת האקסבוקס לשנת 2013.

סוני כבר חשפה, נינטנדו כבר השיקה

מיקרוסופט כבר טענה בעבר כי קונסולת האקסבוקס היא חלק מהאג'נדה של החברה לכנס ה-Build השנתי שלה, שיערך בסוף יוני. במסגרתו תכוון החברה את המפתחים העתידיים ותציג להם את התוכניות הפנימיות של החברה בפלטפורמה הקיימת, ככל הנראה במטרה לעודד אותם ליצור אפליקציות ומשחקים משלהם, שיצטרפו לאקוסיסטם החדש שיושק למשתמשים.

הקונסולה עצמה צפויה להגיע לחנויות מאוחר יותר השנה, כאשר לצד כנס ה-Build צפויה מיקרוסופט להעניק הצצה ראשונה ומלאה במסגרת תערוכת המשחקים E3, שתערך גם היא בחודש יוני. השמועות האחרונות טוענות כי מיקרוסופט תדרוש חיבור אינטרנט תמידי על מנת להפעיל את הקונסולה, לצד דיווחים על כך שמצלמת הקינקט תזכה לשדרוג משמעותי ותוכנה מתקדמת לזיהוי תנועות ומחוות המשתמש, עד לרמת פענוח תנועות כף היד.

עוד דווח כי מצלמת הקינקט החדשה תתמוך בעד שישה שחקנים במקביל, ותגיע עם אינטגרציה עמוקה יותר לקונסולה עצמה – כאשר דיווחים שונים טוענים כי מיקרוסופט לא תאפשר לקונסולה לפעול ללא החיבור למצלמה, כאשר השתיים עתידות להגיע יחדיו בעת הרכישה. בכל הנוגע לתוכנה, מסתמן כי גם היא תהיה מבוססת על מערכת ההפעלה החדשה של החברה, חלונות 8, במטרה להעשיר את האקוסיסטם הקיים ומי יודע, אולי אפילו להציע אפשרות לשחק במשחקי הקינקט ישירות על גבי מכשיר הסרפס או הלפטופ הביתי של המשתמש.

אין ספק שהקיץ הקרוב הולך להיות עמוס ומשמעותי במיוחד עבור מיקרוסופט, ואולי הקונסולה היא זאת שתחזיר לחברה את התהילה שאבדה לצד מערכת ההפעלה החדשה והמדשדשת שלה, שאינה מצליחה לייצר את הבאזז או ההתלהבות לה קיוותה החברה. כעת רק נותר לנו להמתין ולראות האם הקונסולה אכן תהיה מרשימה ומהנה כמו קודמתה בשוק, או שבדומה למערכות ההפעלה של החברה, הגיע הזמן להשיק את הדגם הפחות מוצלח.

לא קונים בשום חנות (יח"צ)

תקופה לא קלה עוברת על נינטנדו. אחרי השקה מוצלחת, ירדו מכירות קונסולת הווי יו בצורה דרמטית. אפילו Dragon Quest X שיצא לאחרונה והיה אמור להיות להיט לא הצליח לשפר את מכירות הקונסולה ביפן ורק 36,000 יחידות ממנו נמכרו. לעומת זאת, המשחק החדש של לואיג'י, אחיו של מריו, שיצא לקונסולת ה-3DS, מכר כ-400,000 עותקים באותה תקופה.

השוואה מפוקפקת

בראיון לאתר CNN דיבר שיגרו מיאמוטו, מעצב המשחקים שמאחורי שמות כמו מריו, זלדה ודונקי קונג, על הווי יו ומה קורה איתה בימים אלה. הביקורת שנמתחת על הווי יו מזכירה לו את ימיה הראשונים של ה-DS, הקונסולה הניידת הראשונה מבית נינטנדו שהתהדרה בשני מסכים, אם לא סופרים את מכשירי דונקי קונג כפולי המסך משנות השמונים. עליה נאמר שאף אחד לא יוכל לצפות בשני מסכים בו זמנית, אבל נראה שהביקורות לא היו נכונות, וה-DS ומחליפתה ה-3DS הן הקונסולות הניידות המצליחות ביותר מאז ועד היום. למרבה הצער, מיאמוטו מתעלם באלגנטיות מהעובדה שבקונסולות הניידות המסכים צמודים זה לזה, בזמן שבווי יו יש צורך ממש להזיז את הראש בשביל לעבור ממסך למסך, אלא אם תחזיקו את הגיימפאד גבוה באוויר, ואז יכאבו לכם הידיים אחרי כמה דקות משחק.

הווי יו מציעה גם חיבור לרשת ושירותים כמו נטפליקס, מה שהופך אותה בעיני מיאמוטו ל"מכשיר שימושי שיכול לעשות דברים שונים רבים ולכן הוא מכשיר אידאלי לסלון". אלא שבזמן שבתחומים אחרים נינטנדו תמיד מחדשת, במקרה הזה היא מאחרת בשש-שבע שנים אחרי המתחרות. בנוסף, העובדה שלקונסולת הווי יו יש רק כרטיס רשת אלחוטי הופכת אותה לפחות מאידאלית לצרכים כמו הזרמת סרטים באבחנה גבוהה.

מיאמוטו לא מתייחס לבעיה האמיתית של הקונסולה – אין לה משחקים מעניינים. רוב הלהיטים הגדולים של נינטנדו עדיין לא הגיעו אליה ולפחות בינתיים, רוב המשחקים של מפתחות חיצוניות הם פורטים של משחקים שקיימים כבר זמן רב על הקונסולות המתחרות, ואם זה לא מספיק, לעתים קרובות מדובר בגרסאות נחותות. למשל – מאס אפקט 3 יצא לווי יו עם כל התוכן הנוסף שהיה קיים עד יציאתו, אבל כל התוכן הנוסף שיצא מאז לא הגיע וככל הנראה גם לא יגיע לקונסולה של נינטנדו. מיאמוטו אמנם מדבר על משחקים שיצאו בזמן הקרוב, אבל מזכיר רק שניים – פיקמין 3, משחק שספק אם יקפיץ את מכירות הקונסולה, וחידוש ל-Legend of Zelda: Wind Waker, שבוודאי יהיה להיט, אבל יצא רק ברבעון השלישי של השנה. מעט אחר כך כבר יגיעו לשוק הפלייסטיישן 4 והאקסבוקס החדשה, ואז יהיה לווי יו אפילו קשה יותר להתרומם.

סביר להניח שכשיתחילו לצאת סוף סוף הלהיטים של נינטנדו עבור הקונסולה – משחקים כמו משחק מריו מודרני או משחק זלדה חדש, ולא חידוש של משחק ישן, נראה קפיצות במכירות. הבעיה היא שעד שמשחקים כאלה יצאו, קונסולות הדור הבא האמיתיות כבר יהיו בשוק. בסך הכל סביר להניח שכמו בדור הקודם, של הפלייסטיישן 2, הגיימקיוב והאקסבוקס המקורית, נינטנדו תישאר מאחור. למזלם יש להם את הקונסולות הניידות, תחום בו הם שולטים ללא עוררין, שיוכל להשאיר את החברה רווחית עד דור הקונסולות הבא, אבל בכלל לא בטוח שיהיה עוד דור אחרי הדור הקרוב.

מקור: flickr, cc-by asgw

Unity, חברה אמריקאית המפתחת מנועים למשחקים סלולריים פרסמה אתמול (א') סטטיסטיקות לגבי מערכת ההפעלה והחומרה המריצות את המשחקים שהיא מפתחת. הנתונים שחשפה הבהירו כי קצב האימוץ של משתמשי iOS מהיר משמעותית מול אנדרואיד, אך בכל הנוגע לחומרה מערכת ההפעלה של גוגל מצליחה לגבור על יריבתה.

מפלחים את השוק

בסטטיסטיקות שפרסמה החברה, חשפה את הנתונים הרבים אותם אספה למספר תתי קטגוריות כגון מערכת הפעלה, גיאוגרפיה, GPU, מכשירים, CPU ועוד. בכל הנוגע למערכת ההפעלה, 86 אחוזים ממכשירי iOS מריצים את הגרסאות החדשות, 6 או 6.1, בעוד שכ-10 אחוזים מריצים את גרסת מערכת ההפעלה הקודמת, iOS 5. למרות זאת, מדובר בנתון משמעותי, שבו 98 אחוזים מהמשתמשים מריצים מערכות הפעלה מהשנה האחרונה.

אנדרואיד לעומת זאת, נמצאת במצב הרבה יותר עגום. רק 68 אחוזים מהמשתמשים אוחזים בגרסת אנדרואיד 4, 4.1 או 4.2, ו-25 אחוזים מהמשתמשים עדיין מריצים את גרסת אנדרואיד 2.3 – שיצאה לפני למעלה משנתיים וחצי. 2 אחוזים מהמשתמשים עדיין מריצים את גרסת אנדרואיד 2.2, ו-3 אחוזים מהמשתמשים מריצים את גרסת אנדרואיד 3, הרצה על מספר מכשירי טאבלט בשוק.

בכל הנוגע לפילוח ואימוץ השוק, בארצות הברית עדיין מעדיפים את מערכת iOS על פני אנדרואיד, האוחזת ב-30 אחוזים מכלל המכשירים בשוק. אנדרואיד, האוחזת ב-18 אחוזים מנתח השוק גדולה יותר דווקא בשוק האסייתי, ו-13 אחוזים מהמשתמשים מעדיפים אותה על פני 7 אחוזים המשתמשים ב-iOS.

אין זה מפתיע שסמסונג היא השולטת העיקרית בשוק האנדרואידים, עם 55 אחוזים מנתח השוק, כאשר המכשירים הפופולאריים ביותר שלה הם מסדרת הגלקסי. אחריה בשוק ניתן למצוא את סוני עם 8.6 אחוזים, LG עם 6.6 אחוזים ו-HTC האוחזת ב-6.4 אחוזים. בתחתית הטבלה ניתן למצוא את מכשיר הקינדל פייר מבית אמזון, האוחז ב-4.3 אחוזים מנתח השוק, ומכשיר הנקסוס 7 האוחז ב-1.5 אחוזים.

בכל הנוגע ל-iOS, גם כאן אין הפתעה שהמכשיר הפופולארי ביותר הוא האייפון, כאשר דגם 4S הוא השולט בשוק עם 18 אחוזים. אחריו ניתן למצוא את מכשיר האייפון 5 ומכשיר האייפד 2 האוחזים שניהם ב-16 אחוזים, מכשיר אייפון 4 האוחז ב-14 אחוזים ומכשיר אייפוד טאץ מהדור הרביעי, האוחז ב-10 אחוזים מהשוק.

השוואת מערכות הפעלה, לחצו להגדלה. מקור: Unity

המנוע מאחורי המשחק

למרות שעל פי נתוני החברה רוב השחקנים מעדיפים לשחק במשחקים על גבי פלטפורמת iOS, כשזה מגיע לחומרה אין זה מפתיע שאנדרואיד עומדת בראש, בזכות היצע המכשירים הרחב והאפשרות להטמיע סוגים שונים של מעבדים גרפיים ומעבדים בכלל.

למעשה, 27 אחוזים מכלל המשתמשים עדיין אוחזים במעבד בעל ליבה אחת – גם באנדרואיד וגם ב-iOS. אך חשוב לזכור כי לאנדרואיד עדיין קיים יתרון יחסי, שכן מכשירי אייפון 4S ו-5 מגיעים עם מעבדים כפולי ליבה, בעוד שמרבית מכשירי האנדרואיד הקיימים כיום בשוק מריצים מעבדים בעלי ארבע ליבות.

Unity, העומדת מאחורי מנועי משחקים רבים ומוכרים, כגון Bad Piggies מבית רוביו, Mini Motor Racing ועוד כללה למעלה מ-200 מיליון משתמשים בנתונים שפרסמה, כך שמציעה פרספקטיבה רחבה על שוק המובייל כיום. בשורה התחתונה התחרות בשוק המובייל נמצאת בשיאה, כאשר התחרות העיקרית מתמקדת ביצרניות האנדרואיד השונות, בעוד שאפל נהנת ממקומה בפסגה, לפחות כרגע.

מחכים לו? תמשיכו לחכות (יח"צ)

רק לא מזמן התבשרנו על רכישת לוקאספילם – המחזיקה בזכויות על מלחמת הכוכבים, על ידי דיסני, שהודיעה שהיא מתכוונת להמשיך את סדרת הסרטים הפופולרית ולהשניא אותה אפילו על המעטים שממשיכים לאהוב אותה אחרי הטרילוגיה החדשה והשינויים המביכים שהכניס לוקאס בגרסאות המשופצות של הסרטים הישנים.

עכשיו מתחילות להגיע החדשות הרעות – לוקאס ארטס, אולפן פיתוח משחקי הוידאו של לוקאספילם, יעבור לעבוד במודל של מכירת רישיונות בלבד, והמשחקים עליהם עובדים כרגע באולפן יועברו למפתחות חיצוניות אם יימצאו כאלה ויבוטלו אם לא. הנפגע העיקרי מהמהלך – Star Wars 1313, בנוגע אליו מסר מקור פנימי שכבר נערכו חיפושים אחר אולפן פיתוח אחר והם נכשלו, כך שנראה שהמשחק לא יראה אור לעולם.

היסטוריה מורכבת

האמת היא שאין מה להצטער על הפסקת הפיתוח בלוקאס ארטס, מעבר לעובדה שאנשים מאבדים את העבודה, כמובן. האולפן הוא כבר מזמן לא מה שהיה. בשנות ה-80 המאוחרות וה-90 הוא סיפק לא מעט משחקי הרפתקאות, חלקם לא ממש מוכרים כמו זאק מקראקן, אחרים להיטי ענק כמו סדרת אי הקופים או Day of the Tentacle, ואחרים פשוט משחקי הרפתקאות מצויינים כמו גרים פנדנגו האלמותי. זה היה פחות או יותר האולפן היחיד שסיפק תשובה שפויה לקווסטים של סיירה – שאמנם היו מצויינים, אבל סבלו מבעיות קשות של מוות מפתיע על כל צעד ושל דברים שאפשר לפספס ממש בתחילת המשחק שיגרמו לכך שתיתקעו ממש בסוף המשחק ותצטרכו להתחיל מהתחלה ולבזבז שעות.

אבל חטיבת משחקי ההרפתקאות של לוקאס ארטס נסגרה לפני שנים, בערך באותה תקופה שגם סיירה הפסיקה להוציא קווסטים סבירים, או קווסטים בכלל. הפורשים הקימו את Telltale, שמוציאים קווסטים, גם אם במתכונת שונה, עד היום – רק לפני כמה חודשים הם הוציאו את The Walking Dead, משחק השנה שלי לשנת 2012. לוקאסארטס, מצידה, עברה להתמקד יותר במשחקי אקשן, ובכל מקרה רבים ממשחקי מלחמת הכוכבים, כולל כמה מהטובים ביותר, פותחו על ידי אולפנים אחרים, כך שמלבד 1313, שבאמת נראה כמו משחק מאוד מבטיח, נראה שהמותג הזה לא יסבול קשות מעצירת הפיתוח.

אבל למה בעצם החליטו בדיסני לוותר על האולפן הזה? התשובה מאוד פשוטה – האולפן לא רווחי כבר כמה שנים. נראה שהלהיט האחרון שלהם היה Star Wars: The Force Unleashed, שיצאה לפני יותר מארבע שנים. לדיסני יש את אולפן המשחקים שלה, היא לא צריכה עוד אולפן אחד, בטח שלא אולפן כושל.

כך שבאמת, אין מה לבכות. חוץ מאשר על 1313. לא יכולתם לחכות עד אחרי שהוא יצא?